通过运用农、林、牧、水利等综合措施，防治水土流失，保护、改良和合理规划利用水土资源，建立良好生态环境的工作。

  水土流失中的沟蚀是破坏地面完整点的元凶。例如，在陕西省的湟水流域的黄土高原地区，许多地方沟头每年平均前进1～3米左右，把地面切割得支离破碎，沟道内沟谷发育、沟头前进、沟底下切、沟岸扩张，侵蚀严重。

  水土流失严重的地区，植被大部分遭到了破坏，同时，山区更容易发生水土流失。当暴雨发生时，由于地面坡度大，植被不够，坡面截流能力比较差，土壤表层涵水能力低，使得降雨强度远大于土壤入渗速度，雨水来不及入渗，迅速大量产流，瞬时形成山洪，洪水过程与暴雨过程相似，陡涨陡落，历时短暂，凶猛的洪水夹杂泥沙倾泻而下，使下游人民的生命财产遭受严重损失。

  在水力的侵蚀下，大量泥沙随地表径流流向塘库、江河，一方面淤积的泥沙减少了库容，削弱了水库的防洪能力，减少水库的常规使用的寿命，严重时易造成漫坝、垮坝等灾害，另一方面造成沟渠江河河床拾高，严重影响行洪能力，致使洪水宣泄不畅，水位上涨，因此常常会出现十年一遇的流量二十年一遇的水位现象。

  水是生命之源，土是生存之本，水土是人类赖以生存和发展的门槛，是无法替代的基础资源。而土壤绝大多数都是一种不可再生的自然资源，因为在自然条件下，生成1厘米厚的土层平均需要120～400年的时间；而在水土流失严重地区，每年流失的土层厚度均在1厘米以上。因此，水土流失问题已引起了世界各国的普遍关注，联合国也将水土流失列为全球三大环境问题之一，滥砍、滥伐、滥牧等不合理开发利用，都可能会导致水土流失、土壤肥力衰竭、灾害频繁、生态环境恶化。

  水土流失是动摇人类生存根基的隐形杀手，水土流失慢慢的变成了中国的头号环境问题。党中央、国务院十分重视水土保持工作，将水土保持作为中国必须长时间坚持的一项基本国策。1991年国家颁布了《中华人民共和国水土保持法》，使水土保持走上了法制轨道。1997年，发出了“治理水土流失，改善生态环境，建设秀美山川”的伟大号召。随后，多次指出，水土保持是改善农业生产条件、生态环境和治理江河的根本措施，要求“各地一定要抓好这件关系子孙后代的大事”，这是党的集体高瞻远瞩做出的又一重大战略部署，从历史和战略的高度，深刻阐明了治理水土流失、建设生态农业的重要性和紧迫性，提出了明确的策略和奋斗目标。目前，国家已全面启动了跨世纪生态建设工程，水土保持已成为生态建设的主体。

  水土保持是一项艰苦的、需要长时间坚持的、伟大的社会性公益事业，是中国的基本国策，是山区建设的生命线，是江河治理的根本，是实现我省生态立省战略的一项很重要的工作。同时也是一项复杂的系统工作，需要全社会的共同参加。水土保持是防治水土流失，保护、改良和合理规划利用水土资源，维护和提高土地生产力，以利于充分的发挥水土资源的经济效益与社会效益，建立良好生态环境的综合科学技术。具体说来，水土保持在水利中的作用主要有：

  （1）减少洪涝灾害的发生。水土保持可以维持或增加土壤的入渗量，一些工程水土保持措施（如梯田、水凼、水库等）还可以拦蓄径流，一方面在汛期可以削减洪峰，提高防洪能力，另一方面，在枯水季节可以补充径流，减少径流的年际变化。

  （2）水土保持能够大大减少水土流失量，很多水土保持设施（如水平梯田、小山塘、排灌沟渠等）还可以拦泥拽沙，增加塘库蓄水，提高水利工程的效益，减少水库、湖泊、河道等的淤积，延长水库的使用寿命。

  （3）水土保持能够大大减少滑坡、泥石流等灾害的发生，从而也降低了滑坡、泥石流对水利工程损坏率。

  一是生态文明建设的必然要求。水土资源是ECO良性演替的基本要素和物质基础。水土保持坚持山水林田湖草沙一体化保护和系统治理，以工程措施“搭台”，以乔灌草结合、针阔混交的水土保持林为“主角”，通过工程措施与植物措施合理配置、有机结合，明显提高治理区植被覆盖率，完善植被生态系统，可有效控制水土流失，维系生态环境安全。

  二是江河治理的根本措施。水土流失产生的大量泥沙，造成湖库淤塞、河床抬高，直接引发“小流量、高水位、多险情”现象发生，加剧防洪压力。水土保持通过工程措施的层层拦蓄和植被的覆盖保护，能形成完整的防护体系，在拦蓄部分径流、削减洪峰流量的同时，可有效拦截进入江河湖库的泥沙，守护江河绿水长流。

  三是农业强国建设的重要支撑。粮食安全是国家安全的重要基础，粮食生产离不开水土资源的合理利用和保障。通过实施水土流失综合治理，可将坡耕地改造为梯田，并配套农田道路和水利设施，有效提升土地生产力，为粮食稳产高产提供重要保障。水土保持在改善农业生产条件的同时，还可提供大量农副产品，有效满足人民群众日益多元化的食物消费需求。

  四是面源污染防治的有效途径。我国绝大多数水源地在山区、水土流失地区，水土流失作为载体在输送大量泥沙的同时，也输送了大量化肥、农药和生活垃圾。水土流失综合治理在蓄水、保土、保肥的同时，还拦截、过滤和吸收大量有害于人体健康的物质，由此减少进入水体的面源污染物，改善水质，能为防治面源污染筑起安全屏障。

  （一）黄土高原地区水土流失状况得到根本性转变。黄河流域是我国水土流失最严重的区域，经过多年治理，黄土高原地区的生态环境已发生根本性变化，1.81万平方公里水土流失面积得到治理，水土流失面积由监测以来最严重的45万平方公里减少到23.13万平方公里，黄河输沙量大幅度减少，历史性实现了黄土高原主色调由“黄”转“绿”。甘肃省庆阳市董志塬腹地的南小河沟，沟壑纵横，流域内有沟谷183条，过去水土流失面积曾经占流域总面积80%以上，旱涝灾害和沙尘暴频繁发生。经过几十年治理，如今林草覆盖率超过80%，草木葱茏，风景秀丽，成为水利风景区，被誉为“董志塬上的花果山”“黄土高原上的一块翡翠”。

  （二）生态清洁小流域建设成效卓著。我国在小流域综合治理方面已历经30余年的摸索和实践，逐步探索出一些水土流失综合治理模式。生态清洁小流域建设源于北京，是以小流域为单元，以水系、村庄和城镇周边为重点，以山青、水净、村美、民富为目标，山水林田路村统一规划，治山、治水、治污协同推进，统筹实施水土流失治理、流域水系整治、生活垃圾污水和农村里的生活垃圾治理，培育和发展乡村特色产业的一种综合治理模式，是小流域综合治理的深化与发展。截至目前，全国已建成近4000条具有示范意义的生态清洁小流域。在这些流域范围内，水土资源得到一定效果保护，流域水系通畅洁净，人居环境显著改善，乡村特色产业得到培育和发展。以北京市平谷区挂甲峪村为例，这里不仅乡村面貌发生巨大变化，并且成为现代化生态文化旅游景区。北京市门头沟区炭厂村也从曾经的荒沟变成集生态旅游、观光采摘、休闲娱乐为一体的生态经济沟道，成为产业转型的成功案例。

  （三）建立完备的水土保持监测体系，水土保持管理现代化水准不断提升。通过对地面监测站点的持续建设和一直在优化，天地空一体化监测手段逐渐完备，我国已连续5年实现国土面积水土流失动态监测年度全覆盖，可以定量掌握县级行政区及国家关注重点区域的水土流失动态变动情况。此外，数字化、网络化、智慧化开始应用于水土保持的各项工作中，水土保持监管能力明显地增强。